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在军迷们对轰20“千呼万唤始出来”的背景下，中国也在开发另一款专攻战术打击的空中平台，它就是歼轰18。
歼轰18假想图
据美国五角大楼情报部门的报告显示，中国歼轰18目前已经进入研发收尾阶段，预计在2025年左右即可问世。它具备极强的对地打击能力，未来可能会与轰20组成搭档，使中国空军具备全方位的战术/战略打击能力。
神秘强大的歼轰18
事实上，互联网上关于歼轰18的猜测已经流传多年，人们普遍认为它会由沈飞公司研发，取代性能略显老旧的歼轰7。
而在一些资料里，歼轰18的外观得到了部分披露，它采用并列双座布局以及背负式进气道的方案，为了降低RCS值还配备了兰姆达机翼与V形垂尾，这种类似美国YF23试验机的外表使它具备优秀的隐身能力。
歼轰18假想图
据美媒《军事观察》报道，中国歼轰18的定位是空军战术打击平台，它将作为轰20的补充力量打击第一、第二岛链上的美国军事资产，这可以让轰20摆脱繁重的战术打击任务，更加专注于打击美国本土这样的战略打击任务。
也就是，未来中国空军的打击平台将形成轰20搭配歼轰18的“双隐身”体系。
美军分析认为，歼轰8的作战半径为3700公里，空中加油后的作战半径为5000公里，包括南海、关岛、中东一带都处于歼轰18的打击半径以内。
由于歼轰18具备隐身能力，因此它可以轻松突破敌方密集的防空系统，将恐怖的火力倾泻到指定目标上空。
中国空军歼轰18
不过，歼轰18的亮点不单单在于隐身能力，它还具备大型轰炸平台极少具备的超音速巡航能力。
毫无疑问，超音速能力与隐身能力都是突破敌方防空体系的高级手段，而如今中国将它们都集成在歼轰18上，这将使歼轰18成为全球最致命的战术打击平台。
至于空中打击平台最看重的载弹能力，歼轰18也有良好的表现，内置弹舱可携带4枚2500千克精确制导炸弹，或4枚长剑20巡航导弹，此外还包括多枚小型航空爆弹和滑翔制导炸弹，合计载弹量约为15吨。
这个数据已经超过了中国空军现役的轰6K/N，后者的载弹量仅有12吨。
歼轰18的雄姿
歼轰18的价值
有军迷或许会提问：目前多用途战斗机已经同时满足了制空作战与对地打击的需求，而战斗轰炸机的定位则略显尴尬——一个代表性的例子是，美国空军就并未服役战斗轰炸机。
在这样的情况下，中国研发歼轰18的价值究竟有多大呢？
美军的F35与F22
从歼轰18的外观来看，它的制空能力虽然不是零，但的确不强。背负式进气道的布局方式本身就不适合制空作战，当战机以大仰角急速爬升时，机背进气道会受到机身的遮挡影响进气效率，降低爬升率。
因此，歼轰18大概率只能携带基本的空空导弹满足自卫需求，主要功能依然是战术打击。
不过，中国空军依然需要歼轰18，而且这是中美空军体系的不同之处所导致的。
中美均是隐身战机大国，但美国拥有F22与F35两大系列，而且它们均可携带对地打击弹药，尤其是F35可以发射JASSM远程空地导弹。
同时，美国还拥有B2、B21这样的隐身轰炸机，它们也具备执行隐身战术打击任务的能力。
美军B2轰炸机
中国空军却缺乏类似的机型。
歼20虽然是隐身战机，但却是一款空优机；
歼16虽然有不错的载弹量与对地打击能力，但不具备隐身能力；
至于轰6K/N以及歼轰7这样的战术/战略打击平台，性能已经跟不上时代，战场生存率堪忧。
因此，中国空军急需一款能够执行隐身战术打击任务的机型。
歼20战斗机
由此来看，歼轰18的问世便可解决中国空军的这一痛点。
虽然歼轰18的制空能力不强，但它在外出执行任务时，可以与歼20组成编队，由空优隐身战机提供护航。
且在对地打击能力方面，歼轰18比歼16强大得多，无论是作战半径还是载弹量都有明显优势，这对于长期缺乏战术打击能力的中国空军也具有重大价值。
空袭爆炸
歼轰18服役的意义
按照美军情报部门的分析，歼轰18大概率会与轰20同时推出，一次性满足中国空军对于战术/战略打击平台的最新需求。
考虑到歼轰18最远可达5000公里的作战半径，整个第二岛链以内的西太平洋以及印度洋通道都处于歼轰18的打击范围内，这有助于中国突破美国的“印太封锁圈”。
中国轰20假想图
事实上，在战术打击能力上，歼轰18的能力已经足够满足需求。
在搭载大规模面杀伤炸弹的情况下，它的一次火力倾泻便可歼灭一支集中部署的机械化师。同时相比轰20，歼轰18的部署灵活性更高，因此歼轰18搭配轰20的装备发展路线是相当科学的。
中国轰20假想图
也就是说，在歼轰18服役后，轰20的压力也会大幅减轻。
未来中国空军将使用轰20主要挂载战略巡航导弹执行威慑北美和欧洲的任务，轰20无需将精力分散到战术打击任务上，可以更加专注地对付中国最大的战略对手。
而歼轰18可以代为执行打击亚太、关岛以及印度的任务。
参考资料
【1】歼轰18将问世？作战半径3700公里覆盖关岛 隐身突防可砸碎岛链
【2】3700公里作战半径，歼轰18战机已经在路上？性能或超美F35
转载自头条号：将令如山。（侵删）
